被稱為漢民族傳統(tǒng)飲食的“活化石”的沙縣小吃,屬源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的中原黃河流域飲食文化傳統(tǒng)的一個(gè)分支,它既有福州、閩南一帶的飲食特點(diǎn),又有汀州一帶山區(qū)客家飲食文化風(fēng)格。因此具有濃厚中華特色的沙縣小吃又分為兩大流派,即口味清鮮淡甜、 制作精細(xì)的城關(guān)小吃流派,代表品種有扁肉(面食)、燒麥、肉包等,獨(dú)具特色;口味咸辣酸、制作粗放的夏茂小吃流派,以夏茂鎮(zhèn)為代表,原料以米、薯、芋為主,如米凍、喜粿、米凍皮(粳秈面)、牛系列等。夏茂人基本屬于客家,喜外出。因此外出經(jīng)營(yíng)小吃較早較多的是夏茂流派小吃,幾乎大江南北都有夏茂人的蹤跡,這種流動(dòng)性也使夏茂流派小吃的原料加工與經(jīng)營(yíng)服務(wù)分離,即加工的不經(jīng)營(yíng),經(jīng)營(yíng)的不加工,形成低工藝的簡(jiǎn)單重復(fù)勞動(dòng)。而沙縣城關(guān)人則是山區(qū)文化,喜歡自己加工自己經(jīng)營(yíng),即“前店后坊”的家庭式經(jīng)營(yíng)格局,城關(guān)流派沙縣小吃制作精細(xì),品種多樣,成為沙縣小吃的主角。因此,到過(guò)沙縣的人必嘗沙縣小吃,吃了“沙縣小吃”都有“沙陽(yáng)歸來(lái)無(wú)小吃”之感嘆。中國(guó)(沙縣)小吃旅游文化節(jié)官方定為每年公歷的12月8日。
沙縣小吃以其品種繁多、風(fēng)味獨(dú)特和經(jīng)濟(jì)實(shí)惠而著稱,成為福建飲食文化百花園中的一朵奇葩。沙縣小吃不但流行在三明市各縣(市、區(qū)),而且在南平、福州、廈門也可常常遇到掛著“沙縣小吃”招牌的小吃店,甚至北至北京、南至深圳,以及在新加坡、馬來(lái)西亞、美國(guó)的太平洋旅游勝地——塞班島也有“沙縣小吃”的蹤跡。足見(jiàn)沙縣小吃影響之大、傳播之廣。據(jù)統(tǒng)計(jì),沙縣各類小吃有上百種,常年供應(yīng)的有幾十種,蒸、煮、炸、烤、腌,加工方法多樣,米、面、芋、豆腐原料獨(dú)具地方特色,且來(lái)源豐富,家家戶戶都能做上幾樣,城區(qū)街頭巷尾日夜24小時(shí)都有小吃應(yīng)市,非常方便。